ほおずき（鬼灯）は里帰りしたご先祖様が宿るために空洞なのです

お盆にほおずきを飾るというお宅は
ご先祖様がいらっしゃるとき、帰るときの提灯として
枝付きでお供えする、ということが多いようです。

ほおずきは　鬼灯　とも書くように
赤くて殻は提灯の火袋のようですし、
その中が空洞で、まさに提灯そのものですね。

ほおずきは提灯の代わり

道中の灯りとして、また我が家の目印として
赤いほおずきが供えられます。

ほおずきの空洞はまた、お帰りになった霊が
そこの宿るため、とも言われます。
昔はお供えするものも乏しく、
赤いほおずきがお盆飾りを華やかにするから
ということもあったようです。

ほおずきは名前がいっぱい

ほおずきは　ナス科ホオズキ属の多年草です。
ほうずき、ではなく、ほおずき　です。

鬼灯、または　酸漿とも書き、
また、赤カガチ、ヌカヅキと呼んでいたのが　ほほづき　に
変化していったとも言われます。

鬼灯　まさに提灯としての意味、霊が宿るところの意味が
ありますね。
「鬼」という字には死んだ人の魂（たましい）という
意味があります。

酸漿　酸っぱそうな字ですね（笑）。
ほおずきの根は酸漿根（さんしょうこん）という生薬名が
ついていますが平安時代ごろにはほおずきを酸漿と書き表
しています。

赤カガチ、ヌカヅキ、ほほづき
赤カガチは「真っ赤に輝く火の精」、
八つの頭と八つの尾を持つヤマタノオロチの赤い眼は
「赤カガチの如く」と古事記にあります。
ヌカヅキは実の先が垂れ下がって、頭の先（ヌカ(額)）が
地につきそうになる様から。
ほほづきの名の所以はふっくらとした赤いほっぺ、
またはホホ（ホウとも、カメムシの一種）が好んで付く
ことから。

またヨーロッパでは古くから食用ほおずきが栽培されていて
日本では1995年、北海道で生産されたのが始まりのようです。
甘酸っぱくて美味しいのだそうですよ。

ストロベリートマト、トマティーヨといった品種が有名です。
食用ほおずきそのものの他、栽培用のタネも市販されています。

食用ほおずき　北海道産ストロベリートマト