可笑しくて、やがて切なくて悲しい猿の婿殿。
それにしても、やはり女は強くてしたたか。今も昔もそれは変わらず。
備中（現岡山県高梁市あたり）に伝わるお話。
むかしむかしある所に畑仕事に精を出すひとりの男がいました。
「いやぁウチの畑は広い、俺もたいしたもんだよな。
それにしてもあんまり広くてかなわん！俺もトシかなぁ。
ああああ～～～
猿でもいいから手伝ってくれたら三人娘のどれかを
嫁にやるのになぁ！」
それを聞いていた猿がひょいっと出てきて
「おう、おやじ、そりゃ本当かい？」
「あ！猿！
えっ、お、おう。 しっかり働いてくれりゃ、娘をやるぞ」
「ぃよっし！ まかしとき！」
そう言うなり猿は早速仕事に取りかかると男の倍の早さで
てきぱきと働くのでした。
男はたいそう喜び、こりゃあ使えると思いましたが、同時に
「いやぁ、困った、妙な約束をしちまったぞ」
娘たちがうんと言うはずもなく途方に暮れましたが
とにかく家に帰って娘たちに相談してみました。
「猿にしちゃかなりイケメンだし、なんといっても
甲斐性があるぞ、どうだ？」
長女は
「は？ サルの嫁？ きゃはは！ウケるぅ～～」
と笑いながら出掛けてしまいました。
次女は
「なにそれ？ 意味わかんないし」
とまったく無視です。
ところが三女だけは
「お父さん、それでお父さんとこの家が助かるなら
私がお嫁に行くわ」
と言うのです。
「おお！、そうか！行ってくれるか」
男は涙を浮かべて三女の手を取り、何度も詫びながら喜びました。
「その代わり、嫁入り道具に大きな瓶（かめ）をひとつと、
その中に裁縫の縫い針をたくさん入れて下さいね」
さてさて嫁入りの日、
猿は婿様の着物を着て、喜び勇んで娘を迎えに来ました。
猿は縫い針のたくさん入った瓶を背負い、二人並んで
嬉しそうに山へと向かいました。
山に入るには、ふもとの谷にかかる細い橋を渡ります。
季節は春、藤の花が見事に咲き誇っていました。
サルの婿が新妻に話しかけます。
「男の子が生まれたらなんと名付けようか」
「そうねぇ。猿殿の子ですから猿沢とつけましょう」
「うんうん、いいね！ 女の子なら？」
「この谷の藤の花がきれいですから、お藤にしましょう」
「うんうん、そうかそうか。楽しみだなぁ！」
そう言っているうちに、ほそい１本橋でちょっと手が触れて
猿は谷底に落ちてしまいました。
たくさんの裁縫針が入った瓶を背負ったまま川に流されながら
猿は辞世の句を詠みました。
「猿沢や猿沢や、お藤の母が泣くぞかわいや」
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この「かわいや」は、可愛いのでなく、かわいそうにという意味です。
猿は転落して流されながら、命を落とす自分を嘆くのでなく
自分が死んだら新妻がさぞ悲しむだろうと、嫁に来てくれた娘を思いやったのです。
ところが！！
これは娘が仕組んだ完全犯罪なわけですね～。
そして
このお話は備中だけでなく、新潟、山形、埼玉など各地にあって、
ちょっとづつ違うんです。
猿が引き受ける仕事は畑の草刈だったり、干上がった田に水を引いたり
畑の種まきだったりします。
「瓶に縫い針」も、「臼に餅」だったり、
「藤」でなく「桜の花」だったり。
嫁入りする娘が「お藤」なのもありました。
いずれも猿は川に落ちて溺死するわけですが、
可愛い可愛い新妻が藤の花（または桜の花）を欲しがるので、
猿は重い荷物を背負ったまま木に登り、もっと上のほう、もっと上と
せがまれてどんどん登ると細い枝が折れ、川に落ちるお話もあります。
どこのお話も、娘に殺意があったとはひと言も言いません。
が、聞き手は、したたかな娘のたくらみをはっきりと感じます。
例えば「縫い針」は、裁縫道具であると同時に呪具でもあったし、
「瓶」や「臼」は落ちるように計算して重いものを背負わせたし、
「臼」は落ちた後沈まずに流されるようにするためとも言われます。
父の沽券（立場？）を尊重し、家を守り、猿の希望も叶えた上で
結果的に我が身を最優先する。
（女性なら多少身に覚えのあることではないですか･･･？）
そんな娘の本意などつゆ知らず、猿の婿の詠む辞世の句も
いくつかありますが、いずれも悲しく涙をさそうのです。
「猿沢や猿沢や 流れ行く身はいとわねどあとのお文こ嘆くべじゃやい」
「さる沢に流るる命惜しくなしあとでお姫はお泣きやるらん」
「流るる命惜しくはないが、おふじ泣く声耐えられん」
